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鼈甲製品に使用されるカメの種類
現在、世界の海に生息しているウミガメは主に７種類といわれています。日本では５種のウミガメがみられます。そのうち日本の砂浜で産卵が見られるのは、アカウミガメ（福島県から沖縄県）、アオウミガメ（小笠原諸島や南西諸島）、タイマイ（沖縄県）の３種です。残り２種のオサガメとヒメウミガメは日本では産卵をしませんが、沿岸を回遊することがあり、漁業による混獲や海岸に漂着することがあります。

この中のタイマイの甲羅が鼈甲製品となります。タイマイは、オサガメ、アオウミガメ、アカウミガメよりも小さく、甲長最大１１４ｃｍ、体重最大８６ｋｇに止まっています。タイマイは英語名『Hawksbill Sea Turtle』、鷹のような嘴をしたウミガメという意味のように、小さな頭と尖った嘴が特徴で、他のウミガメと容易に区別することが出来ます。
ちなみに鼈甲の英語名『tortoiseshell』には三毛猫という意味もあります。

鼈甲製品の強度は、基本的にはツメの方が柔らかく、甲羅の方が硬いですが、キューバの甲羅は柔らかく、インドネシアの甲羅の方が硬いなど、タイマイによっても違ってきますし、製品の厚みによっても全く変わってきます。
生地選び
主に本甲を使ってフレームを作っていきますが、このようにまだら色なので、同じ色目の部分を選別していきます。

最初に行う生地選びがよりよいフレームを作る上で一番重要な作業になります。
地どり
同じ色の部分をテンプルやマユの形に切り抜いて集めていきます。
１枚の鼈甲では厚みが薄いので、水と熱での圧縮を繰り返す事により厚みをつけていきます。

パーツの形状に型をとります。
ペーパーかけ
このように同じ色目の鼈甲をヤスリやペーパーなどできれいに接着面を整えていきます。
仮止め
圧縮する時にズレないように、圧縮前に熱湯につけて仮付けします。
汚れや油分など、不純物が残っているときれいにくっつかず、後々の割れの原因にもなりますので、やすりやペーパーなどできれいに接着面を整え、接着しやすくします。
圧縮
仮付けが終わると最後に完全に接着していきます。接着と言っても、接着剤などでくっつけるのではなく、鼈甲のもつニカワ質を利用して、水分を含ませた後熱して圧縮すれば、継ぎ目がわからない程きれいに鼈甲同士が１つのものになります。各部分を圧縮した後、ペーパーやバフで磨いて、鼈甲独特のきれいなツヤを出した後、組み立てをして１本のフレームが出来上がります。

鼈甲フレームの使用に関して
鼈甲の魅力というのは、希少価値がある事や、高級なものである事は一般的に知られている事ですが、さらにその肌に合う掛け心地の良さ、光沢、また壊れても半永久的に修理が可能であり、長寿の象徴である亀の名の通り、長年愛用できる事が大きな魅力であります。
人間の肌と同じで、鼈甲の主成分がタンパク質である為、掛けられた時の良いフィット感を感じて頂けますし、天然素材ですので、金属アレルギーの心配をされる事もございません。鼈甲は長年掛けられる事によって、どんどん肌に合っていくといわれております。

天然素材である為、割れやささくれ等の防止の為のお手入れとして、最低１日に１回、寝る前等にメガネ拭きやティッシュ等で拭いて頂いて、汗や油等を落として頂くようにして下さい。使用しておりますと、目に見えない小さなキズができ、そこに油分が入りますと、油が中からキズを浮かせて、人間の肌荒れと同じようにささくれの原因になります。ささくれが出来ますと掛け心地が悪くなり、ひどくなるとささくれが当たって痛くなりますので、早い段階で磨きに出して頂く様にして下さい。
また、長年使用しておりますと、ツヤがなくなってきますので、一年に一度、出来れば半年に一度は磨きに出して頂くようにお勧め致します。磨く事によって元通りの光沢のあるツヤが出ますし、早い段階の小さなささくれでしたら綺麗に取れます。削って取れない場合はその部分の切り替えをして、別の色の近い甲を張り合わせる事になります。

鼈甲は折れたり欠けたりしても、作り替えや交換する必要はなく、その部分と同じような色目の甲を使用し、箇所ごとで切り替える事が出来るのが魅力の一つですので修理は可能ですが、出来るだけ早い段階で磨きに出して頂くようにお勧めいたします。ひどいささくれ等がない限り、磨きで出して頂いても、ほとんど厚みは変わる事なく、磨いてツヤ出しできますので、うすくなるからというご心配はいりません。

逆にささくれがひどくなるとその部分を削り取ってしまい、再度磨きをかける事となりますので程度によりますがうすくなってしまいます。

鼈甲は８０度くらいから柔らかくなっていきますので通常の使用で問題ありませんが、乾燥・温度差に弱い為、お風呂やサウナ等には掛けて入らないようにしてください。
直射日光の下で長時間放置したり、かけたままドライヤー等で温風をあてたりしないようにして下さい。光沢感がなくなったり、割れが起きたりする原因となります。

また、洗剤をつけて水で洗ったり、洗浄器にかけられますと、油分がなくなったり、水分が浸透したりして、光沢がなくなりますので避けてください。水で洗う場合は、何もつけずに水洗いして頂いて、すぐに水分を拭き取るようにして下さい。

光沢がなくなりましたら、磨きに出して頂けましたら再び光沢は戻ります。

普段から常にかけて頂き、頻繁に油分等を拭き取って頂くのが一番のお手入れとなるのですが、長年使用されない場合は木箱やタンスに入れて頂き、防虫剤などを一緒に入れて保管してください。虫食いの予防になります。
乾燥剤ではなく必ず防虫剤を入れて下さい。
乾燥すると割れが起きますので保管される場合は小さなコップ等でよいので水を少し入れて近くに置いて頂くと乾燥防止となります。